第428章 陈祖义

    李景隆和常昇在升龙城里转了整整一日。从米市出来，又看了布市、铁市、码头。

    常昇还钻进一家竹器铺子，拎起个鱼篓看了半晌，嘟囔道：

    “这手艺真精巧，不比扬州匠人差。”

    太阳西斜时，两人才往回走。

    街巷里炊烟四起，孩童光着脚追逐，狗在巷口打盹。

    若不是那些低矮的竹楼、黝黑的肤色，听不懂的土语，几乎让人错觉，身在江南某个水乡小镇。

    回到馆驿时，天已擦黑。门口多了几辆安南官轿，护卫森严。

    李景隆和常昇脚步未停，径直往里走。

    黎仁秀换了一身绯红蟒袍，头戴七梁冠，正襟危坐。

    他身后站着四名官员，皆着青绿官服，垂手肃立。

    见二人进来，黎仁秀连忙起身，长揖一礼：“二位国公回来了。”

    李景隆笑着还礼：“黎大人久等。我等初来乍到，贪看市井风光，耽搁了时辰。”

    常昇大喇喇坐下，端起茶盏就喝，眉头一皱，啪地放下：“换热的来！”

    仆役吓得一哆嗦，忙不迭撤下去换。

    黎仁秀面不改色，重新落座，缓缓道：

    “下官今晨快马往西都清化城请示，方才赶回。让二位国公久候，实在失礼。”

    李景隆眼睛微眯：“哦？请示贵国黎相？”

    “正是。”黎仁秀点头，“购粮之事，关乎国本，非下官敢擅专。”

    李景隆端起新换的热茶，慢悠悠开口：“既然黎大人请示过了，那咱们就打开天窗说亮话。大明需粮。首期，一百八十万石。”

    话音落下，黎仁秀身后一名年轻官员，咽了口唾沫。

    安南全国岁入粮赋，也不过三四百万石。这一开口，就要去半壁江山。

    李景隆仿佛没看见众人神色，继续道：

    “至于价钱，那都好说。可用上等苏杭绸缎、景德镇瓷器、武夷山茶、徽州宣纸，交易按市价折算。若贵国偏爱白银，亦无不可。”

    他笑了笑，补了一句：“绝不让贵国吃亏。”

    黎仁秀沉默良久，苦笑一声：

    “曹国公容禀，非是下国不愿襄助天朝。只是敝国小邦，地狭民贫，仓廪储粮，尚需养兵备荒，实在拿不出这么多。”

    他叹了口气，开始大倒苦水：

    “去岁湄公河泛滥，南边三府绝收。今春又有蝗灾，北边山地颗粒无收。朝廷开仓放赈，已耗去存粮大半。眼下又要备战…”

    常昇打断他，眉毛一挑，“备什么战？跟谁战？”

    黎仁秀语塞，顿了顿才道：“海寇不时骚扰，边镇不得不防…”

    李景隆脸上依旧挂着笑意，轻轻“哦”了一声，“原来贵国这般艰难。”

    黎仁秀忙道：谢国公爷体恤…

    李景隆端起茶盏，忽然问：“黎大人从西都回来，可曾路过红河口？”

    黎仁秀一怔：“当然路过。”

    李景隆问：“可河口停着的船，可看见了？”

    黎仁秀嗫嚅道：“看见了…”

    李景隆放下茶盏，碰在木几上，发出清脆的一声。

    “那黎大人应当看见镇海号，还有随行的五十艘战船，八十艘护航舰。”

    他身子往后一靠，抬眼看向黎仁秀：

    “镇海号上，装有洪武铁炮七十二门，射程三百六十步。神机铳三百杆，火箭车四十架。黎大人，您说…”

    他笑容更深了些：

    “若是本公一时兴起，下令炮口转向升龙城。这城，经得起几轮齐射？”